火葬場における消火の課題

北米では全国的な火葬率が一部の州では50パーセント以上に上昇しており、火葬場での火災も増加している。

エリック・D・ルジェリ著

歴史的に、葬儀場や霊安室に関連した火災のほとんどは、これらの施設内に設置されることが多い火葬場が原因であると考えられています。 北米では全国的な火葬率が一部の州では50パーセント以上に上昇しており、火葬場での火災も増加している。 以下は、これらのユニークな施設における消防活動の対応の課題の一部です。 この情報のほとんどは消防機関と共有されたことはありません (写真 1)。

(1-2)写真1～2は著者による。 その他すべては American Crematory Equipment Co の厚意によるものです。

新しい葬儀場や霊安室の初期設計および建設段階の早い段階で検討されない限り、火葬設備は通常、施設のアップグレード、改築、または所有者の変更時に事後的に設置されます。 一部の州では、法律により、墓地や葬儀場内、またはその関連施設内でのみ火葬場を運営することが許可されている場合があります。 ペンシルベニア州では、商業/工業地区内で葬儀場や墓地と提携して単独で運営することも認められています。 州によっては、火葬場が一般向けに直接サービスを提供している場合もあれば、一般に商業専用火葬場または民間火葬場と呼ばれる葬儀場のみのサービスに限定されている場合もあります。 火葬場は人間でも動物でも処理できますが、同じ設備で処理することはできません。 一部の葬儀場や葬儀社は、副収入源として別途火葬設備やペット用の施設を運営しています。 自分の地区内に火葬場があるのに知らない人もいるかもしれません。

葬儀の専門家の間で火葬炉またはレトルトと呼ばれる、火葬炉またはレトルトは、適切な容器または棺に入った人間または動物の遺体を炎によって威厳をもって最終的に処理することのみを目的として設計された複数のチャンバーを備えた焼却炉です。 火葬炉の内部チャンバーは、複数層の高温断熱材で製造され、火葬中に必要な温度に到達して維持できるように、耐久性の高いまたは超耐久性の耐火レンガとコンクリート鋳物で内張りされています。 最高のメーカーは、3,000°F に耐えられる耐火材料を使用して装置を構築しています (写真 2、3)。

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火葬炉自体とその燃料源は、火葬中に燃焼を継続し続けるように設計されています。 死者の遺体が燃料となる。 亡くなった人の体が大きいほど、火葬に必要な天然ガスの量が少なくなり、通常はより高温でより速く燃焼します。 火葬時間はすべて異なりますが、一般的な火葬が完了するまでにかかる時間を慎重に計算するために使用される主な要素は、故人の年齢、性別、体重です。 火葬には通常、体重が250ポンド未満、つまり1時間あたり約100ポンド未満の場合、約2〜3時間かかります。

最新の火葬設備のほとんどは、自動操作制御機能と高度な診断機能を備えており、オペレーターは故人の火葬に必要なデータをダイヤルインするだけで、シンプルでエラーのない操作が可能になります。 プロセスが通常の動作に反する動きを始めた場合、自動シャットダウンとアラームがオペレーターに通知します。 自動制御のない古い装置では、オペレーターが必要な空気、燃焼、タイミング、燃料混合物を事前設定し、必要に応じてプロセスを継続的に監視して調整する必要があります (写真 4)。

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北米では通常、新しいエントリーレベルの機器の場合、1 台の火葬機に 120,000 ドルから 140,000 ドルの費用がかかります。 これには、設置を開始する前に現地のゾーニング申請や変更が必要になることが多い、広範な建設前の許可と計画は含まれていません。 現地の法律により、都市内で火葬場を運営できる場所と時期が制限されることがよくあります。 火葬車は通常、工場で事前に組み立てられます。 平台トラクタートレーラーで輸送されます。 産業用フォークリフトやクレーンなどの重機を使用して現場に設置します（写真5）。