インド、慢性肺疾患の発見に希望の光

バズルール・ラフマン・ガジさんは、インドの西ベンガル州にある鉱物工場内で6フィート前が見えなかった。 砂埃が彼の視界をぼやけ、口と鼻の周りに巻かれた薄く粗い綿布のせいで呼吸が困難になった。移動ベルトに大きな石を積み込み、その石を粉砕して選別する機械に送り込む。石英、結晶質二酸化ケイ素、またはシリカを生成します。 しかし、その場しのぎのマスクではほとんど変化がありませんでした。 激しい工業プロセスによって生成された微細な粉塵を吸い込んだことによる彼の健康へのダメージはすでに生じていました。

2010年代初頭に仕事を辞めることを決意するまでに、ガジさんは約5年間毎日結晶質シリカの粉塵にさらされていた。 この仕事に人材を採用した請負業者のバンキム・モンダル氏を含む他の従業員数人も同様に辞めた。 「健康な若者が亡くなったとき、私たちはすぐに工場を出て家に帰りました」とモンダル氏は最近のインタビューで語った。

アサンソール市近郊のジャムリアにある工場で生産されたシリカは、インドの製鉄工場の炉の内側を覆う耐火レンガとして製造される可能性が高い。 ガジさんは、西ベンガル州南部の他の貧しい住民とともに、2006年頃に工場で働くよう採用された。

しかし 2011 年、ガジ氏は労働者が驚くべき速度で死亡していることに気づきました。 「私たちが何か異常に気づいたのは、労働者が脂肪を失い、皮と骨だけになったように見え始めた時でした」と彼は言う。 「毎日2人から3人の労働者が亡くなり始めることもありました。」

「それでも、一部の労働者は労働者の死亡に気づいた後も1年以上働きました。それは、病気が工場自体から始まったということを彼らが知らなかったからです。」と彼は付け加えた。

ガジさんと数名の従業員は地元の医師を訪ね、慢性の肺疾患である珪肺を患っていることを告げられた。 このニュースはすぐに広まり、恐怖を感じた労働者たちは大挙して自宅に戻った。 「工場はまだ私たちに多額の借金を抱えているが、私たちはもう気にしなかった」とバーラト・モンダル氏は語った。 結局のところ、別の作業員は、死体に金が何の役にも立たないと指摘した。

現在、ガジさんは工場を出て戻ってきたジャムリアから約240マイル離れた村の近くで肉体労働者として雑用仕事をしているが、肺活量が低下しているため長時間労働したり、重い物を持ち上げたりすることはできない。

ある推定によると、ガジさんは、広大でほとんど規制のないインドの産業経済でシリカ粉塵にさらされている1,150万人の労働者の1人である。 この不可逆的な長期肺疾患は、結晶質シリカの粉塵を吸入することによって引き起こされます。 珪肺症は特に鉱山労働者に蔓延していますが、ガラス製造やサンドブラストなど他の産業で珪素を扱う労働者も粉塵にさらされています。

珪肺の症状には、持続的な咳、息切れ、胸の圧迫感、極度の疲労などが含まれます。 通常、症状は 10 ～ 20 年の曝露後に発症しますが、激しく長期にわたる相互作用の場合は 5 ～ 10 年後に症状が現れる可能性があり、場合によってはわずか数か月で症状が現れることもあります。

2011年、国家人権委員会はインド議会に「インドでは珪肺で死亡する人の数が多い」とする報告書を発表したが、正確な数は依然として不明である。 「珪肺症には治療法がないことも確立されている」と報告書は続けた。 珪肺は「身体に障害を及ぼし、不可逆的で致命的な病気であり、シリカとの接触が止まっても進行し続ける」。

西ベンガル州の工場では、労働者の大部分が貧困で、正式な雇用記録がないため、健康状態の監視はほとんど、あるいはまったく行われていない。さらに、罹患した労働者の多くは、政府補償を受けるために必要な珪肺症を示す証明書を取得できない。そして適切な健康管理。

現在、西ベンガル州政府は主にキャンプを組織し、無料の医薬品を提供し、農村で配布されるチラシや横断幕を通じてこの病気への意識を高めることによって珪肺患者を支援している。